Ich habe Teheran mit Google Maps und KI wiederaufgebaut. Hier ist der Grund

Sie ist eine gehörlose DJ, die illegale Techno-Sets im Untergrund von Teheran spielt. Ich habe das Land nie betreten. So habe ich trotzdem einen Film darüber gemacht.

Vor einem Jahr hätte ich diese Podiumsdiskussion beinahe verpasst. Es war der Cannes Film Market, und ich war ohne besonderen Grund in einen Raum voller internationaler Filmemacher geraten. Einer dieser ungeplanten Umwege, die man nimmt, wenn der Zeitplan durcheinandergerät. Am Ende saß ich neben Faeze: einer jungen iranischen Regisseurin, die es irgendwie an die Côte d’Azur geschafft hatte, um ihre Arbeit zu zeigen.

Wir unterhielten uns. Und irgendwann ging es nicht mehr um Kino. Ich fragte sie, wie das Leben in Teheran wirklich aussieht. Nicht die politische Version. Die echte. Was sie beschrieb, war eine Stadt, die in zwei Schichten lebt. An der Oberfläche: Einschränkungen, Überwachung, Konformität. Darunter: etwas völlig anderes. Geheime Clubs, unterirdische Kinos, ganze soziale Leben, die im Dunkeln stattfinden. Junge Iraner beugten nicht nur die Regeln, sie bauten eine Parallelkultur unter jener auf, die der Staat sehen konnte. Es war gefährlich. Es kam zu Verhaftungen. Und sie gingen trotzdem hin.

Ich wusste nicht, was ich mit diesem Gespräch anfangen sollte. Ich steckte es weg.

Dann brach im Februar der Krieg aus, und alles kam wieder hoch.

Der Film, der jetzt existieren musste

Eines der Dinge, die einem niemand über KI erzählt: Sie ist nicht nur ein Werkzeug. Sie ist eine Zeitmaschine.

Traditionelles Filmemachen läuft auf Produktionszyklen von mindestens 18 Monaten. Bis ein Film über eine politische Krise ein Publikum erreicht, hat sich die Krise längst weiterentwickelt. Die Welt hat es vergessen. Aber KI lässt diesen Zeitrahmen zusammenschrumpfen. Ein Filmemacher mit den richtigen Werkzeugen kann auf die Gegenwart reagieren, während sie noch Gegenwart ist.

Deshalb existiert Foujan: The Sound of Silence.

Nach meinem Beitritt zur Flick Film Residency wollte ich etwas schaffen, das mit der Realität einer Generation resoniert, die im Untergrund lebt, ohne Worte kommuniziert und heimlich tanzt. Der Film wurde zu meiner Antwort auf Faezes Geschichte.

Was folgt, sind die Entscheidungen, ästhetisch, technisch, menschlich, die ihn geprägt haben:

Der Charakter, der alles freischaltete

Sie heißt Foujan. Sie ist DJ. Sie ist hörgeschädigt. Und sie legt Techno-Sets in einem illegalen Untergrundclub in Teheran auf, wobei sie jeden Beat durch die Vibration des Bodens, der Wände und der Lautsprecher spürt, die an ihre Haut gepresst sind.

Als ich diese Figur gefunden hatte, fiel alles andere im Film an seinen Platz. Denn darum ging es: Die Geschichte, die ich erzählen wollte, handelte von einer Generation, die ohne Worte kommuniziert, die in Frequenzen lebt, die der Staat nicht erfassen kann, die Freiheit im Klang findet, während sie offiziell in Stille lebt. Eine hörgeschädigte DJ war nicht nur eine interessante Figur. Sie war die zentrale Metapher für den gesamten Film. Sie erlebt die Welt genau so, wie diese Welt funktioniert: nicht durch Sprache, sondern durch Vibration. Nicht durch das, was gesagt wird, sondern durch das, was gefühlt wird.

Das ist der Film. Kein Dialog. Keine Erklärung. Nur Vibration, dann Bruch, dann Stille.

Stille als Sprache

Ich habe keine musikalische Ausbildung. Keine. Jedes Element des Foujan-Scores – die Techno-Aufbauten, die darunterliegenden Erdfrequenz-Drones, der Moment, in dem beides in Stille zusammenbricht – wurde mit KI generiert.

Und monatelang wusste ich wirklich nicht, ob das reichen würde. Ein Film ohne Dialog steht und fällt mit seinem Sound.

Der Zweifel war real. Es gab Wochen, in denen ich sicher war, dass das Ganze ein Fehler war. Was mich weitermachen ließ, war die Entdeckung, dass Techno-Musik und niederfrequente Erdvibrationen demselben Rhythmus folgen. Denselben Intervallen. Demselben Puls. Das ist keine Metapher, die ich mir ausgedacht habe, das ist Physik. Und sobald ich das verstanden hatte, war der Score keine Sammlung generierter Tracks mehr, sondern wurde zu einem einzigen durchgehenden Argument: dass die Untergrundclubs von Teheran keine Flucht aus der Welt sind.

Foujan hört die Musik nicht. Sie ist die Musik. Diese Idee war den Zweifel wert.

Eine Welt erschaffen, die sich wie eine Welt anfühlt

Ich habe über tausend Bilder generiert, bevor ich mich auf einen visuellen Stil festgelegt habe.

Diese Zahl klingt zwanghaft, und das war sie wahrscheinlich auch. Aber diese Art von Besessenheit zählt. Jedes Bild ist eine Frage: Fühlt sich das wahr an? Die meisten nicht.

Die finale Wahl – eine bewusst flache, grafische Bildsprache – war eine Ablehnung des Naheliegenden. Hyperrealismus wäre möglich gewesen. KI kann fotorealistische Bilder erzeugen, die kaum von echtem Filmmaterial zu unterscheiden sind. Aber Fotorealismus wäre die falsche Antwort gewesen. Der Film versucht nicht, den Iran zu dokumentieren. Er versucht, ihn zu deuten. Die Stilisierung ist eine Aussage: Dies ist nicht die Welt, wie sie ist, sondern die Welt, wie diese Figuren sie fühlen.

Flachheit, so stellt sich heraus, kann enormes emotionales Gewicht tragen. Je weniger visuelles Rauschen es gibt, desto mehr füllt der Sound den Raum.

Teheran, rekonstruiert

Hier ist das Problem, vor dem einen niemand warnt, wenn man einen Film drehen will, der im Iran spielt: Man kann dort nicht filmen.

Es ist illegal. Es ist gefährlich. Filmemacher sind schon für weniger verhaftet worden. Also stellt sich die Frage: Wie würdigt man einen realen Ort, ohne jemals dort stehen zu dürfen?

Meine Antwort war Google Maps. Ich nutzte Street-Level-Aufnahmen echter Orte in Teheran, den Eingang des Großen Bazars, einen persischen Park im Stadtzentrum, und ließ sie durch KI-Tools laufen, um sie in den visuellen Stil des Films zu übertragen. Echte Geografie. Echte Architektur. Echte Straßen. Transformiert, nicht erfunden.

Das erschien mir wichtig. Ich hätte eine fiktive nahöstliche Stadt von Grund auf erschaffen können. Das wäre einfacher gewesen. Aber es wäre auch eine Lüge gewesen, eine bequeme, imaginäre Version eines Ortes, den echte Menschen gerade jetzt navigieren, auf eine Art, die sie in echte Gefahr bringt. Die tatsächlichen Straßen Teherans zu nutzen, selbst gebrochen durch KI, fühlte sich wie die einzig ehrliche Entscheidung an.

Der schwierigste Teil: Die Stimme richtig hinbekommen

Ich spreche kein Persisch.

Das ist eine unangenehme Sache, wenn man einen Film zugibt, der im Iran spielt, mit iranischen Figuren, in persischer Sprache. Und kein KI-Tool auf der Welt rettet dich über diese Lücke, wenn du nicht selbst die Arbeit geleistet hast, sie zu schließen.

Bevor auch nur eine einzige Dialogzeile generiert wurde, sah ich mir alle drei Staffeln von Tehran an – der Apple TV-Serie – gezielt, um mein Ohr zu schulen. Nicht wegen der Handlung. Wegen des Klangs. Wegen der Kadenz des Persischen, der Art, wie Emotion den Rhythmus verändert, der Textur der Sprache, wenn jemand Angst hat im Gegensatz zu Trotz. Erst nach dieser Immersion fühlte ich mich bereit, in ElevenLabs Entscheidungen zu treffen: welche Stimmen, welche Intonationen, welche Generierungen echt wirkten und welche nur überzeugende Imitationen von etwas waren, das ich eigentlich nicht verstand.

Das ist der Teil der KI-Debatte, der oft verloren geht. Menschen streiten darüber, ob KI uns menschlicher oder weniger menschlich macht. Ich denke, die Frage ist verkehrt gestellt. Das Werkzeug bestimmt nicht die Antwort. Der Filmemacher tut es. KI gab mir die Fähigkeit, einen Film auf Persisch zu machen. Meine Verantwortung war es, mir diese Fähigkeit zu verdienen, bevor ich sie nutzte.

Imitieren, dann innovieren – wie jemand einmal sagte.

Worum es bei Foujan wirklich geht

Ich habe diesen Film wegen eines Gesprächs gemacht, das ich fast nicht geführt hätte, in einem Raum, den ich fast nicht betreten hätte, mit einer Filmemacherin, die ich fast nicht getroffen hätte.

Faeze wollte mir an diesem Nachmittag in Cannes nichts beibringen. Sie erzählte mir einfach von ihrem Leben. Aber was sie beschrieb – eine Generation, die sich weigert zu schweigen, selbst wenn Schweigen von ihr verlangt wird – wurde zum Rückgrat von allem.

Foujan ist kein politischer Film. Er argumentiert nicht. Er erklärt nicht. Er pulsiert. Und wenn er funktioniert, dann deshalb, weil die Technologie im Dienst von etwas Menschlichem stand: einer Geschichte, die erzählt werden musste, aus einem Ort, den ich nicht besuchen konnte, in einer Sprache, die ich hören lernen musste.

Das habe ich aus der Entstehung mitgenommen: KI macht Kultur nicht platt. Aber sie wird dich entlarven, wenn du es zulässt. Die Werkzeuge sind schnell. Die Verantwortung, sie sorgfältig einzusetzen, ist es nicht.